Завещатель может лишить права наследования одного, нескольких или всех наследников по закону.
Лишение права наследования может быть произведено одним из следующих способов:
- прямое лишение - в завещании прямо указывается, кого именно из наследников наследодатель лишает наследства. В этом случае наследник при всех обстоятельствах лишается права на наследство (за исключением случаев, предусмотренных ст. 1149 ГК - право на обязательную долю). К наследованию после смерти лица, прямо лишенного наследства, не призываются даже его наследники по праву представления;
- косвенное лишение - завещатель просто умалчивает в завещании о ком-либо из наследников, распределяя принадлежащее ему имущество между другими наследниками. При этом наследник, лишенный наследства по завещанию, может наследовать по закону имущество, оставшееся незавещанным.
Может быть составлено завещание, в котором вообще никакого имущества не завещается, а завещатель только лишает права на наследство кого-либо из наследников. Смысл такого завещания заключается в том, что в данном случае другие наследники не могут отказаться от наследства в пользу наследника, лишенного права на наследство. При отсутствии же других наследников, право наследования переходит к государству.
Право лишения завещателем наследников права на наследство ограничено нормой об обязательной доле в наследстве.