В науке принято делить источники права на
- материальные, которые обуславливают правотворчество;
- формальные (юридические), которые являются результатом правотворчества, формой выражения и объективизации воли законодателя.
Одним из основных условий обеспечения законности в правоприменительной деятельности государственных органов является знание закона, его буквы и существа, глубокое понимание смысла и целенаправленности применяемых норм, их места в системе нормативных актов государства.
В теории права общепринята трактовка той или иной отрасли законодательства в узком и широком смысле.
Уголовно-исполнительное законодательство рассматривается в двух аспектах:
- в узком смысле — это часть общероссийского законодательства, система законов, регулирующих комплекс общественных отношений, возникающих по поводу и в процессе исполнения и отбывания наказания (ч. 1 ст. 2 УИК РФ - уголовно-исполнительное законодательство Российской Федерации состоит из настоящего Кодекса и других федеральных законов);
- в широком смысле — это совокупность законов и подзаконных нормативных актов, регулирующих общественные отношения, возникающие по поводу и в процессе исполнения и отбывания уголовных наказаний и применения к осужденным средств исправительного воздействия.
Данная формулировка проводит взаимосвязь и взаимозависимость уголовно-исполнительного законодательства с уголовным. В качестве базового в данном случае выступает уголовный закон, определяющий понятие, содержание и цели наказания, а уголовно-исполнительный закон ставит перед собой задачи достижения этих целей путем надлежащего обеспечения исполнения назначенного судом наказания.