Социальное бытие человека многообразно, как и противоречия и конфликты, его сопровождающие. Именно это определяет сложности, возникающие в самих общественных отношениях в целом и в отношениях между обществом и личностью, различных социальных ячеек внутри общества, классов, социальных групп и т. п., конкретных людей, как членов общества и как личностей – особенно во взаимоотношениях между собой.
Особым видом социальной деятельности со знаком минус является преступная деятельность людей, совершение преступлений. Все более глубокое проникновение в проблему преступности показало необходимость использования в борьбе с преступлениями достижений других наук и самостоятельных методов изобличения преступников, таких как:
- криминалистическая наука, синтезирующая правовые и технические, естественнонаучные и т. п. методы борьбы с преступностью;
- медицина (психиатрия);
- судебная (криминальная) психология и др.
Но при всем этом ни одна из названных наук не охватила (да и не могла охватить в силу своей специфики) проблему преступности в целом. Однако их развитие подвело к возникновению специальной науки, которая изучает преступность как явление, существующее в обществе, связанное (и обусловленное) с другими социальными явлениями, имеющее свои закономерности возникновения, существования и развития, требующее специфических и многообразных форм борьбы с ним. Такой наукой стала криминология.
Нельзя не отметить, что среди специалистов в области уголовного права существует точка зрения, что криминология – часть уголовного права либо часть социологии. Криминология действительно “вышла” из уголовного права (хотя можно говорить и о том, что она “вышла” из общей социологии – такая точка зрения тоже существует, как, кстати, говорят и о “медицинской криминологии” и других ее видах, ибо проблемой преступности занимались ученые разных специальностей, привнося “свое” в эту проблему), но, выйдя, она получила возможность собственного развития. Став самостоятельной, она осталась тесно связанной и с уголовным правом, и с другими правовыми науками, а также с социологией, философией и медициной, особенно психиатрией, ибо надо отличать асоциальное поведение больных от преступности как таковой, и с рядом других наук.
Криминология - общетеоретическая наука
- о преступности, ее причинах и условиях, ей сопутствующих,
- о личности тех, кто совершает преступления, а также
- о методах контроля за преступностью и борьбы с ней (включая в понятие борьбы с преступностью и ее предупреждение на всех стадиях и во всех выработанных наукой и практикой формах).
Существуют и иные определения криминологии, которые можно найти в ранее изданных учебниках, трудах ученых криминологов.