Ст. 6 УИК РФ определяет действие уголовно-исполнительного законодательства Российской Федерации в пространстве и во времени.
Уголовно-исполнительное законодательство Российской Федерации применяется на всей территории Российской Федерации. Это положение особенно важно для государства с федеративным устройством. Никакие иные правила исполнения наказания, устанавливаемые субъектами Федерации (кроме случаев, прямо предусмотренных в УИК РФ), не могут применяться на территории страны, как противоречащие ст. 71 Конституции.
Исполнение наказаний, а также применение средств исправления осужденных и оказание помощи освобождаемым лицам осуществляются в соответствии с законодательством, действующим во время их исполнения.