Финансовая деятельность осуществляется специальным аппаратом на основании разнообразных методов (в том числе - поощрений, ограничений и санкций).
Формы финансовой деятельности государства — это действия государственных органов по образованию, распределению и использованию финансовых ресурсов на соответствующем уровне. По своему характеру эти формы могут быть:
- правовые (выражаются в установлении или применении норм права);
- организационные (опосредующие организационные отношения, например, проведение совещаний в аппарате налоговых органов, разъяснение финансового законодательства населению и др.).
В зависимости от участников методы осуществления финансовой деятельности делятся на две группы:
1) методы собирания (мобилизации) фондов денежных средств:
- добровольные;
- обязательные;
- смешанные;
2) методы распределения и использования фондов денежных средств.
Методы собирания (мобилизации) фондов денежных средств:
- налоговый (используется государством для изъятия части доходов в бюджет);
- обязательных взносов (платежей) в различные фонды;
- добровольного привлечения денежных средств (в форме вкладов в банк, приобретения облигаций и других ценных бумаг, государственных и муниципальных займов, лотерей, благотворительных пожертвований);
- взимания сборов и пошлин (то есть платы за услуги, оказываемые уполномоченными органами);
- страхования (образование страховых фондов);
- эмиссии денег (дополнительный выпуск денежных средств в обращение).
Методы распределения фондов денежных средств:
- финансирование (плановая, целевая, безвозмездная и безвозвратная выдача государственных денежных средств из бюджета);
- кредитование (это плановая, целевая, но возвратная и возмездная выдача средств в форме банковских ссуд);
- выплаты страховых возмещений, пенсий, пособий, выигрышей осуществляемые из образованных ранее соответствующих фондов.
Совокупность однородных, взаимосвязанных по формам и методам аккумуляции или распределения денежных средств, экономических отношении принято называть финансовым институтом, к которым относятся, например, все отношения в области бюджета или все отношения в области налогов или кредита.
Соотношение методов обязательных и добровольных платежей зависит от многих факторов: политического курса государства и местных органов власти, потребности в финансовых ресурсах, уровня жизни населения и т. д.
Финансовая деятельность осуществляется государством как охранительными, так и регулятивными способами, административными и экономическими методами. В условиях рыночной экономики применение административных методов в финансовой деятельности сокращается. Они используются в органичном единстве с экономическими методами. Регулирование финансовой деятельности государства и муниципальных образований в современных условиях направлено на усиление экономической обоснованности любых административных решений и на устранение элементов администрирования в финансовой деятельности.