О правильном применении нормы УК РФ об изменении категории преступления на менее тяжкую см. Постановление Пленума Верховного Суда РФ от 15.05.2018 N 10 "О практике применения судами положений части 6 статьи 15 Уголовного кодекса Российской Федерации"
Основным критерием является степень общественной опасности, а вспомогательное значение придается форме вины. По этим показателям все предусмотренные Уголовным кодексом (ч. 1 ст. 15 УК РФ) преступления подразделяются на:
- преступления небольшой тяжести - умышленные и неосторожные деяния, за совершение которых максимальное наказание не превышает 2 лет лишения свободы (ч. 2 ст. 15 УК РФ);
- преступления средней тяжести - умышленные деяния, за совершение которых максимальное наказание не превышает 5 лет лишения свободы, и неосторожные деяния, за совершение которых максимальное наказание, предусмотренное настоящим кодексом, превышает 2 года лишения свободы (ч. 3 ст. 15 УК РФ);
- тяжкие преступления - умышленные деяния, за совершение которых максимальное наказание не превышает 10 лет лишения свободы (ч. 4 ст. 15 УК РФ);
- особо тяжкие преступления - умышленные деяния, за совершение которых предусмотрено наказание в виде лишения свободы на срок свыше 10 лет или более строгое наказание (ч. 5 ст. 15 УК РФ).
Таким образом, к первым двум категориям могут относиться как умышленные, так и неосторожные преступления, а к тяжким и особо тяжким относятся только умышленные преступления.
Законодательная классификация преступлений по характеру и степени их общественной опасности имеет очень важное значение для решения целого ряда практических вопросов применения уголовного закона.
- Категория преступления учитывается при установлении опасного (ч. 2 ст. 18 УК РФ) и особо опасного (ч. 3 ст. 18 УК РФ) рецидива.
- Уголовная ответственность наступает за приготовление только к тяжкому или особо тяжкому преступлению (ч. 2 ст. 30 УК РФ).
- Преступным сообществом (преступной организацией) может быть признано сплоченное организованное объединение, созданное для совершения именно тяжких или особо тяжких преступлений (ч. 4 ст. 35 УК РФ).
- При осуждении к лишению свободы вид исправительного учреждения и режим исправительной колонии назначаются с учетом категории преступления, за совершение которого назначено наказание (ст. 58 УК РФ).
- Смертная казнь и пожизненное лишение свободы могут назначаться только за особо тяжкие преступления, посягающие на жизнь (ст. 57, 59 УК РФ), а также за терроризм при особо отягчающих обстоятельствах.
- Значение обстоятельства, смягчающего наказание, может иметь совершение впервые вследствие случайного стечения обстоятельств только преступления небольшой тяжести.
- При назначении наказания по совокупности преступлений в зависимости от их категорий либо допускается (ч. 2 ст. 69 УК РФ), либо исключается (ч. 3 ст. 69 УК РФ) применение принципа поглощения менее строгого наказания более строгим.
- Освобождение от уголовной ответственности в связи с деятельным раскаянием и в связи с примирением с потерпевшим может применяться только к лицам, впервые совершившим преступления небольшой и средней тяжести (ст. 75, 76 УК РФ).
- Сроки давности привлечения к уголовной ответственности (ст. 78 УК РФ) и давности обвинительного приговора суда (ст. 83 УК РФ) определяются категорией совершенного преступления.
- Часть наказания, по отбытии которой возможны условно-досрочное освобождение от отбывания наказания и замена неотбытой части наказания более мягким видом наказания, зависит от категории преступления, за которое осужденный отбывает наказание (ч. 3 ст. 79, ч. 2 ст. 80 УК РФ).
- Отсрочка отбывания наказания беременным женщинам и женщинам, имеющим малолетних детей, не применяется к лицам, осужденным к лишению свободы на срок свыше пяти лет за тяжкие и особо тяжкие преступления против личности (ст. 82 УК РФ).
- Срок погашения судимости лиц, осужденных к лишению свободы, определяется категорией совершенного преступления (п. «в», « г » и « д » ч. 3 ст. 86 УК РФ).
- Освобождение несовершеннолетних от уголовной ответственности (ст. 90 УК РФ) или от наказания (ч. 1 ст. 92 УК РФ) с применением принудительных мер воспитательного воздействия может применяться только при совершении преступления небольшой или средней тяжести.