Под толкованием принято понимать уяснение или разъяснение смысла уголовного закона, выявление воли законодателя, выраженной языковыми средствами в форме правовой нормы, в целях точного его применения.
Различается толкование закона:
- по субъекту;
- по приемам;
- по объему.
По субъекту, разъясняющему закон, выделяется толкование:
- легальное;
- судебное;
- доктринальное.
Легальным признается толкование, даваемое Государственной Думой.
Судебное, или казуальное, толкование — это толкование, производимое судом.
К доктринальному толкованию относится разъяснение законов, осуществляемое научными учреждениями, учеными-юристами, практическими работниками.
Два первых относятся к обязательным, последнее — необязательным видам толкования.
По приемам толкования различаются:
- грамматическое (филологическое);
- систематическое;
- историческое;
- логическое.
Грамматическое (филологическое) толкование состоит в уяснении сути уголовного закона путем этимологического и синтаксического анализа его смысла.
Систематическое толкование заключается в сопоставлении анализируемого положения закона с другим законом.
При историческом толковании воля и мысль законодателя устанавливаются путем обращения к той социально-экономической и политической обстановке, в которой был принят законодательный акт.
Логическое толкование позволяет установить часто встречающиеся противоречия между желанием законодателя и словесной формой его отражения, тем самым установить подлинный объем уголовно-правовой нормы, границы ее действия.
Толкование по объему может быть:
- буквальным;
- ограничительным;
- распространительным.
Под буквальным понимается толкование уголовного закона в точном соответствии с его текстом.
При ограничительном толковании закону придается более ограничительный смысл, чем это вытекает из текста закона.
Распространительное толкование заключается в том, что закону придается более широкий смысл, чем это вытекает из его буквального текста.
Распространительное толкование следует отличать от аналогии. Аналогия предполагает отсутствие закона и означает применение нормы уголовного права к случаю, прямо не предусмотренному в законе, но сходному с тем или иным преступлением.