Категория – наиболее общее или специальное априорное (умозрительное) понятие, используемое при построении теорий.
Философские категории:
причина и следствие;
необходимость и случайность;
общее, особенное, единичное;
сущность и форма и т. п.
являются отправными, исходными знаниями, которые в теории государства и права конкретизируются применительно к государственно-правовым явлениям. Это позволяет научно достоверно вырабатывать общетеоретические знания о государстве и праве в виде категорий (понятий).
В системе понятий ТГП главную теоретико-познавательную роль выполняют наиболее общие понятия – категории, являющиеся результатом максимального обобщения:
сущность государства;
форма государства;
тип государства;
функция государства;
механизм государства;
сущность права и т. д.
Содержание понятий теории государства и права объективно задано государственно-правовыми закономерностями, поэтому понятие – это аналог, мыслительный образ закономерностей государственно-правовой жизни общества.